为政：谦恭为民 恪守廉洁

柳宗元的幼年在长安度过，建中四年，为避战乱，他来到父亲的任所夏口。柳宗元随父亲宦游，直接接触到社会，增长了见识。他参与社交，结友纳朋，并受到人们的重视。不久，他回到了长安。父亲柳镇长期任职于府、县，对现实社会情况有所了解，并养成了积极用世的态度和刚直不阿的品德。能诗善文的父亲和信佛的母亲为他后来“统合儒佛”思想的形成奠定了基础。

792年，柳宗元被选为乡贡，得以参加进士科考试。793年，21岁的柳宗元进士及第，名声大振。不久，柳宗元的父亲柳镇去世，柳宗元在家守丧。796年，柳宗元被安排到秘书省任校书郎。798年，二十六岁的柳宗元参加了博学宏词科考试，并中榜，授集贤殿书院正字（官阶从九品上）。801年，柳宗元被任命为蓝田尉（正六品）。803年，柳宗元被调回长安，任监察御史里行。从此与官场上层人物交游更广泛，他廉洁修身，对政治的黑暗腐败有了更深入的了解，逐渐萌发了要求改革的愿望，成为王叔文革新派的重要人物。

贞元二十一年（805），唐德宗驾崩，皇太子李诵继位，称顺宗，改元永贞，重用王伾、王叔文等人。柳宗元由于与王叔文等政见相同，也被提拔为礼部员外郎，掌管礼仪、享祭和贡举。

柳宗元曾任柳州刺史。唐元和十年（815）六月，柳宗元到柳州后遇到大旱。他认为官吏自当为民服务，“为民之役”。爱民而敬天的他按照当地的习俗，以仁爱之心为民求雨，并作此祭文。他以其人格向上天起誓，以地方长官的身份向上苍作出承诺：“廉洁自持，忠信是仗，苟有获戾，神其可罔！”充分展现了一位古代官员谦恭为民、恪守廉洁的精神境界。

为人：廉洁修身 家风清白

柳宗元青年时就信奉官为民役的思想，他说，官吏是老百姓雇佣的仆人，吃用靠百姓，理所当然就应回报他们。在永州，柳宗元曾与交好的饶州刺史元洪论说赋税的弊病。当时富人通过贿赂官吏隐瞒田产少纳税，赋税都转嫁到穷苦无告的百姓身上，底层人民已到了破产困饿死亡的地步。为此，富者税益少，贫者只能到地里捡拾漏掉的麦粒交税。柳宗元主张抑富免贫，平均赋税。

柳宗元一生廉洁修身，家无积累。元和十四年（819）十一月初八，年仅47岁的他在柳州病逝。因为他一生一心为民、两袖清风，家人无力治丧，灵柩被停放在他生前喜爱的罗池的西北侧。到第二年，由老乡裴行立和好友刘禹锡等帮忙筹措了丧葬费用，才将柳宗元的灵柩运回老家山西下葬。柳宗元的廉洁自持、为民务实经受住了时间的考验，留下了千古的好名声。

据专家学者研究，柳氏是河东着名的门阀士族。柳宗元的八世祖到六世祖，皆为朝廷大吏，五世祖曾任四州刺史。只高宗一朝，柳家同时居官尚书省的就达23人之多。柳宗元曾自豪地说：“柳族之分，在北为高，充于史氏，世相重侯。”（见《故大理评事柳君墓志》）。从魏晋南北朝到隋唐500余年间，河东柳氏先后有129位名人见诸史册，其中宰相6人。除了特定的历史因素外，注重倡导家训应该是其中一个很重要的原因。柳宗元为父亲撰写的《先侍御史府君神道表》中“士之称家风者归焉”，为叔父撰写的《故叔父殿中侍御史府君墓版》中“嗣家风之清白，绍遗训于儒素”，都流露出柳氏家族对家训的高度重视。可见这种清廉为官、清白传家的风尚其来有自，又传承有方。

近年来，为大力弘扬中国传统文化，努力践行社会主义核心价值观，着力挖掘优秀家风文化、廉政文化，沁水县土沃乡党委政府在柳氏民居依托柳宗元思想精髓、柳氏厚重的家规文化，打造廉政文化基地。根据柳氏民居整体规划布局，利用磐石长安、行邀天宠、居处恭三个古院落以及景区门口一条长廊，精心设计的柳宗元纪念馆、柳氏家风家学馆、沁水直臣廉史馆和廉政文化长廊，重点展示柳宗元的生平、思想理论、政治实践以及文学立言，深入解读中国传统文化的廉洁之道。